Космічна аварія: вчені зафіксували потужне зіткнення галактик

Британські астрономи стали свідками одного з найдраматичніших космічних зіткнень, яке коли-небудь спостерігалося. За даними, опублікованими в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, в групі галактик Квінтет Стефана, розташованій на відстані 290 мільйонів світлових років від Землі, сталася масштабна катастрофа.

Галактика NGC 7318b, рухаючись зі швидкістю понад 3,2 мільйони кілометрів на годину, буквально врізалася в чотири своїх сусідки. Це зіткнення створило потужну ударну хвилю, схожу на звуковий бар'єр, який пробиває реактивний літак.

«По суті, це величезне міжгалактичне поле сміття <…> «Новий порушник» NGC 7318b врізався в поле сміття і стиснув плазму і газ у ньому. При цьому він знову активував плазму, змусивши її яскраво світитися на радіочастотах, і, ймовірно, запустив процес зореутворення», – повідомила в коментарі Live Science Марина Арнаудова, астрофізик з Університету Хартфордшира у Великій Британії.

Вчені змогли зафіксувати цю подію завдяки ширококутному спектрографу WEAVE, встановленому на телескопі Вільяма Гершеля.

Це відкриття надає вченим унікальну можливість вивчати складні процеси, які відбуваються під час зіткнення галактик. За словами Марини Арнаудової, це "рідкісний шанс" спостерігати таке явище і отримати цінні дані про те, як формувалися галактики, які ми бачимо сьогодні.

Подальші дослідження цього космічного зіткнення допоможуть астрономам краще зрозуміти еволюцію галактик і Всесвіту в цілому. Вчені планують продовжувати спостереження за Квінтетом Стефана, щоб отримати ще більше даних про цю захоплюючу космічну подію.