Бегемоти літають: британські дослідники зробили нове відкриття

Вчені з Королівського ветеринарного коледжу в Норт-Мімсі, Хартфордшир, зробили вражаюче відкриття: бегемоти, коли досягають максимальної швидкості, можуть відриватися від землі всіма чотирма кінцівками. Про це пише The Guardian.

Це ставить їх в один ряд зі слонами та носорогами за здатністю до динамічного руху, кидаючи виклик усталеним уявленням про те, як пересуваються ці тварини. Дослідження, очолюване професором еволюційної біомеханіки Джоном Хатчінсоном, ґрунтувалося на ретельному аналізі відеозаписів поведінки бегемотів.

"Раніше мені було важко працювати з бегемотами, тому що вони дуже важкодоступні. Вони неймовірно небезпечні, найбільш активні вночі, і проводять багато часу у воді", - поділився Хатчінсон.

Для подолання цих труднощів дослідницька група відправила студентку на курорт Flamingo Land у Північному Йоркширі, де бегемоти мають більше простору для пересування. Їй вдалося зафіксувати на камеру, як тварини рухаються між стайнею та водопоєм.

Аналіз відео показав, що на відміну від слонів, які прискорюються поступово, бегемоти переходять на рись майже миттєво. Цей динамічний спосіб пересування дозволяє їм на короткі моменти відриватися від землі всіма кінцівками, "літаючи" на швидкості до 35 кілометрів на годину.

"Це важливо для нашого розуміння того, що означає бути великою твариною і пересуватися по суші", - пояснив Хатчінсон.

Відкриття кидає виклик традиційним уявленням про те, на що здатні тварини таких розмірів. Це дослідження демонструє, що навіть найважчі наземні тварини володіють несподіваною спритністю та динамізмом.

Хоча дослідження Хатчінсона може здатися "простим" з точки зору біомеханіки, воно потребувало кропітливої роботи з аналізу відеокадрів. "Це запаморочливо. Це одна з речей у моїй роботі, яку я ненавиджу найбільше. Це справді нудно. Болісно", - зізнався дослідник.

Незважаючи на труднощі, Хатчінсон та його команда переконані, що їхнє відкриття робить значний внесок у наше розуміння тваринного світу.