Науковці довели позаземне походження скла в пустелі Атакамі

Тисячы років це скло було всюди в Атакамі. Дослідники вважають, що ці геологічні утворення у чилійській пустелі мають позаземне походження.

Таємничі уламки зі скла знаходяться в широкому коридорі завдовжки 75 км у чилійській пустелі Атакама. Їх дуже багато, і вони мають різні форми: деякі бувають у вигляді великих шматків шириною до 50 см. За словами вчених, вони мають як грубу, так і гладку поверхню. Що це за скло довго залишалося загадкою, але тепер учені мають відповідь, повідомляє Sciencealert.

Пустеля Атакама / фото ScienceAlert

За словами геолога Пітера Шульца з Університету Брауна, штат Род-Айленд, багато з цих уламків зазнали множинної трансформації, перш ніж набути нинішньої форми. Але що спричинило появу цих утворень у пустелі, вік яких оцінюється у 12 тисяч років, довго було таємницею для вчених.

Ранні теорії

Існувала гіпотеза, що ці уламки могли з'явитися внаслідок вибуху великого метеориту в атмосфері, під час якого частини розпеченого космічного каменю впали на поверхню та розплавили пісок. Також вчені припускали, що уламки скла могли з'явитися через древні лісові пожежі, коли пустеля Атакама була вкрита рослинністю.

Осколки позаземного скла у пустелі Атакама / фото ScienceAlert

Нове дослідження

За словами Шульца, гіпотеза про позаземне походження уламків є найбільш імовірною. В рамках нового дослідження вчені вивчили понад 300 зразків осколків скла з пустелі та проаналізували їх хімічний склад. За словами вчених, це скло походить не повністю з нашої планети.

"Вперше у нас є вагомі докази існування на Землі скла, яке було створено під впливом теплового випромінювання від метеориту, який вибухнув у повітрі, неподалік поверхні", - говорить Шульц.

Вчені кажуть, що мінерали в цьому склі під назвою циркони розклалися з утворенням мінералу бадделеит, якому для створення потрібна температура вище 1670 ° C, що набагато більше, ніж виникає при лісовій пожежі. Також вчені виявили, що в уламках скла є величезна кількість кристалів мінералів, які можна знайти найчастіше лише в метеоритах і дуже рідко на Землі.

Зразки скла IP пустелі Атакама / фото ScienceAlert

Ще один цікавий момент

Ще один збіг, який потрібно ще дослідити, полягає в тому, що час, коли вибухнув метеорит, значною мірою збігається зі зникненням мегафауни в Південній Америці на початку голоцену, який є другою частиною Четвертичного періоду Кайнозойської ери, що триває зараз. У цей же період до цього регіону прибули стародавні мисливці-збирачі і почав змінюватися клімат. Чи міг вибух метеорита спричинити вимирання тварин, поки не ясно, каже Шульц. 

Пустеля Атакама

Пустиня Атакама / фото wikipedia

Джерело ФОКУС