Тихоходки довели позапланетне похоження людства та життя на Землі

Панспермія набуває сенсу. Вчені на прикладі тихоходок перевірили одну з теорій зародження життя на Землі. Для цього вони провели дивний, на перший погляд, експеримент — стріляли безхребетними по піщаних мішенях.

Багато хто вважає, що найбільш пристосованими до різних важких умов для життя тваринами є таргани. Однак чималу фору їм можуть дати тихоходки — мікроскопічні членистоногі, яких німецький пастор-зоолог Йоганн Аугуст Геце, котрий знайшов їх, прозвав «маленькими водяними ведмедями». Це одна з найстійкіших форм життя, яка існує на Землі.

Вони виживуть як у найсильнішому холоді (в деяких умовах вони можуть прожити вісім годин навіть при абсолютному нулі — мінус 273 градуси за Цельсієм); у найсильнішій спеці — вище ніж 100 градусів за Цельсієм; при тиску, який чиниться на дні Маріанської западини; при тривалому радіаційному опроміненні і навіть у вакуумі.

Загалом нас з вами ці істоти точно переживуть — дослідники навіть моделювали можливі сценарії кінця світу, які спровокують смерть абсолютно всього живого на Землі, і дійшли висновку, що тихоходки, ймовірно, доживуть до моменту, коли Сонце вибухне і ми всі вимремо. І саме вони можуть стати запорукою продовження життя на нашій планеті після смерті останньої людини.

Так навіщо ж вчені вирішили перевірити, чи переживуть вони постріл з рушниці по піщаній мішені?

Поява життя на Землі — одне з найскладніших невирішених питань, розгадати яке хочуть вчені в усьому світі вже дуже давно. Однією з гіпотез, які висувають дослідники, є панспермія — поява життя на нашій планеті внаслідок його перенесення з космічного простору. Ця ідея не пояснює походження життя у Всесвіті, проте вона передбачає, що першими на Землі з’явилися екстремофіли (живі істоти, здатні жити і розмножуватися в екстремальних умовах) внаслідок зіткнення з іншим космічним тілом.

З огляду на цю гіпотезу, Алехандра Траспас і Марк Берчелл — вчені з Кентського університету — експериментували, чи можуть тихоходки вирушити в космос і стати причиною зародження життя на іншому астрономічному об'єкті. Для цього їм би довелося пережити зіткнення величезної сили. Стисло про їхнє дослідження написало видання Science.

Джерело НВ