У Китаї з’ясували причину загибелі птаха, що жив 120 млн років тому та проковтнув сотні камінців

Команда науковців виявила у китайських музеях унікальну скам’янілість птаха крейдового періоду, який загинув за незвичних обставин. Його смерть настала через величезну кількість камінців, що застрягли у стравоході. Про відкриття повідомляється в журналі Palaeontologica Electronica.

Згідно з дослідженням, птах проковтнув понад 800 дрібних камінців. Ймовірно, це сталося через захворювання, що спричинило неконтрольоване ковтання сторонніх тіл. Коли він намагався позбутися камінців, вони заблокували стравохід, що й призвело до загибелі. Науковці припускають, що така поведінка допоможе краще зрозуміти, чому частина давніх пташиних ліній вимерла разом із динозаврами, тоді як інші продовжили існування донині.

Хто ж був цей загадковий птах?

Під час роботи з музейною колекцією провінції Шаньдун дослідники натрапили на невідомий раніше екземпляр. Його віднесли до групи ененціорнісових — давніх птахів, які зберігали багато рис своїх предків-динозаврів. Вони мали зубчасті краї дзьоба, кігті на передніх кінцівках та невеликі розміри. Знайдений птах був не більший за горобця, що дало підстави виділити його в окремий вид — Chromeornis funkyi, названий на честь канадського музичного дуету Chromeo.

Як підтвердили причину смерті

Щоб встановити походження камінців, науковці порівняли знахідку з іншими випадками проковтування каміння тваринами. Спершу висували гіпотезу, що каміння могло використовуватися для перетирання їжі у шлунку, як це роблять деякі сучасні види. Однак кількість камінців була надто великою, а частина з них виявилася глиняними кульками, непридатними для травлення.

Дослідники підтвердили: птах проковтнув камінці за життя, а не внаслідок тиску чи осадження під час скам’яніння. Єдиним логічним поясненням стало те, що це була реакція на хворобу — можливо, розлад, який спричиняв неконтрольоване ковтання дрібних твердих предметів.

Відкриття Chromeornis funkyi стало важливим кроком у вивченні еволюції древніх птахів. Воно дає змогу зрозуміти, як різні види реагували на захворювання та стресові умови, а також чому деякі еволюційні лінії не пережили глобальні зміни. Це дослідження відкриває нові напрями для науковців, які продовжують вивчати взаємозв’язок між поведінкою, адаптаціями та вимиранням давніх видів.