Як собака хаскі врятувала від смертельної хвороби ціле місто

Як собака хаскі врятувала від смертельної хвороби ціле місто? Про цю надзвичайну історію про собак, що врятували тисячі дітей та ціле місто від смертельної хвороби, NikopolToday передає з посиланням на BBC Україна. 

У 1925 році в крихітному містечку Ном на краю Аляски розгорілася епідемія дифтерії. Щоб доставити жителям рятівну сироватку, 20 командам їздових собак довелося подолати понад 1000 кілометрів по снігу і льоду.

Арктична хаскі / ALAMY STOCK PHOTO

Кажуть, собака - наш найкращий друг. Але іноді вона - і наш рятівник. З усіх собак, які взяли участь в естафеті з доставки сироватки жителям Нома, особливо відзначилися дві - сибірські хаскі на ім'я Балто і Того.

Між іншим: в той же час, у Нікополі труять собак, а місцеві хаски не мужуть сунути і носа на вулицю. 

Сьогодні собаки цієї породи змагаються в захоплюючих перегонах на санях, перевершуючи в фізичної витривалості багатьох видатних атлетів-людей.

Як їм це вдається?

Хаскі привіз із Сибіру торговець хутром Вільям Гусак на початку XX століття, коли на північному заході Канади в Юконі вирувала "золота лихоманка". Гусака вразила порода цих їздових собак, якими користувалися чукчі.

Протягом тисяч років чукчі долали на собачих упряжках сотні кілометрів арктичної тундри. Селекційний відбір створив ідеальну породу їздовий собаки, здатну витримати холоднечу і роки важкої праці.

У 1909 році Гусак зі своїми собаками взяв участь в знаменитих гонках на собачих упряжках між містами Ном і Кендл на Алясці. Відстань між ними становить 1085 км. У змаганнях багато років панувала порода Аляски маламут.

"Сибірські щури" Гусака були вдвічі менше маламутів, але вони залишили позаду багато місцевих команди, отримавши почесне третє місце. Маламути, виведені для перевезення вантажів, були витривалішими, але хаскі швидше тягнули сани.

Незважаючи на те, що гончаки здатні бігти швидше, ніж хаскі, під час бігу вони роблять великі стрибки в повітрі. Ця техніка відмінно підходить для спринту, але згубна для упряжки, адже сани кожен раз відтягують їх назад.

Уже в наступному 1910 році в гонках на Алясці першими прийшли саме сибірські хаскі. Керував запряжкою погонич з Нома, норвежець по імені Леонард Сеппала.

"Батьки, це ваш вибір" - реклама щеплення від дифтерії / ALAMY STOCK PHOTO

Його перемогу згадають через 15 років, в 1925, коли департамент охорони здоров'я Нома зіткнеться з кризою - епідемією дифтерії.

Дифтерія - це бактеріальна інфекція, яка вражає ніс і горло. Якщо її не лікувати, вона може бути смертельною. Сьогодні летальні випадки зустрічаються рідко, тому що більшість людей вакциновані, але в 1925 році все було зовсім інакше.

Спалах хвороби стався в найгірший для Нома час. Місто було відрізано від решти Аляски найхолоднішою за останні 20 років зиму, а місцеві запаси дифтерійного антитоксину закінчилися.

Без нього міські лікарі прогнозували рівень смертності до 100%. Найближча сироватка, яку можна було доставити залізницею, була в Ненані на відстані 1085 км.

Було прийнято рішення доставити сироватку в Ном на собаках. Так почалася Велика гонка милосердя. Був розроблений маршрут, естафета для 20 погоничів і 150 собак. Упряжка Леонарда Сеппала повинна була пройти передостанній ділянку шляху.

Собаки, які в той час також доставляли пошту, зазвичай долали цю відстань за 25 днів. Але в цей раз про це не могло бути й мови. У жорстких погодних умовах сироватка могла витримати тільки шість днів. Собаки повинні були пробігти дистанцію менш ніж за чверть звичайного часу.

Перше завдання було простим - не замерзнути до смерті.

Сибірський хаскі є володарем подвійної вовни: м'який підшерсті захищений жорстким покривним волосом, що дозволяє зберігати тепло у шкіри, як легкий пуховик, як пояснює ветеринар Келлі Кредит.

Леонард Сеппала зі своїми собаками / DESIGN PICS INC / ALAMY STOCK PHOTO

Коли собаки сплять вночі, вони згортаються в клубок, прикриваючи ніс своїм пухнастим хвостом. Він зігріває повітря, яким вони дихають. Крім того, на відміну від інших порід, шерсть хаскі взимку практично не росте і не линяє.

Це дозволяє організму тварини зберегти цінні протеїни і жири, необхідні для формування волосся.

Багато каюрів (погоничі), які брали участь в Гонці милосердя, обморозили руки та обличчя. Щоб захистити життєво важливі органи, організм людини направляє кров до них, залишаючи кінцівки уразливими. На відміну від людей, лапи собак не втрачають тепло. Єдина ділянка на тілі їздових собак, яку вони можуть обморозити, це соски.

Всі ці властивості допомогли сибірським хаскі Леонарда Сеппала вижити під час гонки. Вони повинні були пробігти 170 км від Нома назустріч останньому учаснику естафети.

Термін дії сироватки закінчувався, і близько затоки Нортона Сеппала вирішив зрізати шлях, попрямувавши прямо через затоку. Це було ризиковане рішення, тому що лід був неспокійний. До того ж розігралася сніжна буря - Сеппала нічого не бачив навколо.

Ном - маленьке містечко на Алясці, де в січні 1925 року розгорілася дифтерія / PAUL ANDREW LAWRENCE / ALAMY STOCK PHOTO

Щоб обійти смертельно небезпечні ділянки, погонич повністю довірив управління ватажкові своєї упряжки, псу Того.

Того впорався з завдання на відмінно. Вуса собаки, або вібриси, відчувають зміни в потоці повітря. Ключову роль в цьому відіграють спеціальні датчики, розташовані біля основи вибрисс - тілотріческіе подушечки. У хаскі таких подушечок більше, ніж у будь-якої іншої породи собак.

Хаскі - дуже розумна порода. Чукчам були потрібні собаки, які могли добре орієнтуватися в снігу і на льоду.

"Тягнути сані - це, по суті, гра, тому що собака не отримує негайної винагороди", - пояснює дослідник собак Реймонд Коппінгер.

Біг в упряжці - це перш за все гра, адже собака не отримує негайного винагороди / GETTY IMAGES

Ще одна риса, яка була надзвичайно важлива для їздових собак, і на яку сподівався Сеппала, як й інші погоничі, - це здатність хаскі до командної роботи. Щоб виховати хороших їздових собак, потрібна була грайлива порода.

"Грайливість також є важливою соціальною рисою, яка сприяє командній роботі, зміцнює зв'язок між людиною і собакою й зменшує агресію серед тварин", - додає вчений.

Щоб вивести таку породу, чукчі систематично відбирали найрозумніших і грайливих собак. Селекція зробила свою справу - допомогла істотно знизити агресію у сибірських хаскі. В єдиному пориві собаки Сеппала пройшли 418 кілометрів - найскладнішу ділянка шляху.

Останній етап естафети дістався Каюр Гуннар Каасену, його упряжку очолював сибірський хаскі на ім'я Балто. Вони доставили сироватку в Ном за півдня до завершення її терміну придатності і врятували життя 10 000 чоловік.

Грайливість, близький контакт з людиною і відсутність агресії - риси, придбані хаскі в результаті вікової селекції / GETTY IMAGES

Гонка милосердя принесли сибірським хаскі всесвітню славу. Балто увічнили в бронзі в Центральному парку Нью-Йорка, що, однак, не дуже справедливо, адже він був лише одним з багатьох собак, які впоралися з цим важким завданням.

"Кожна порода починається зазвичай з дуже малої популяції", - пояснює Коппінгер.

У 1930 році Американський клуб кінологів визнав породу сибірських хаскі, визначивши для неї дуже специфічні критерії.

"Всі сибірські хаскі - нащадки декількох особин з розплідників в Нью-Гемпширі і Квебеку. Це були собаки, яких Сеппала називав "сибіряками".

Перехід на племінну систему розведення означав, що сибірські хаскі більше не будуть чемпіонами в бігу в упряжці.

У Центральному парку Нью-Йорка стоїть пам'ятник Балто / DPA PICTURE ALLIANCE / ALAMY STOCK PHOTO

А ось у Нікополі, місцева поліція зха багато років не може знайти серійного догхантера, на руках якого смерть тисяч собак в Нікополі. 

"Собаки, які виграють змагання сьогодні - не чистокровні хаскі, а помісь сибірських і аляскинских хаскі, які в свою чергу є продуктом схрещування кращих сибіряків, гончих, маламутов, коллі та інших порід", - пояснює генетик Хізер Хусон з Корнельського університету.

Сьогоднішня порода сибірських хаскі трохи відрізняється від їхніх предків, але це стосується будь-якої породи собак. Тіло такси - довше, ніж 200 років тому, а носи мопсів - більш плескаті.

Нові породи витісняють старі на змаганнях, як це сталося, наприклад, з аляскинского хаскі. Тепер ці собаки змагаються тільки заради розваги, проте майже сто років тому їх предки врятували місто від смерті.

Історія Великої гонки милосердя лягла в основу фільму "Того", знятого компанією Walt Disney Pictures в 2019 році. Прочитати оригінал цієї статті англійською мовою ви можете на сайті BBC Earth.

Джерело BBC Ukraine // автор Луїз Крейн / BBC Earth

Раніше ми передавали, що у району Центрального ринку наводить жах серійний маніяк.