Науковці відкрили 332 підводні каньйони Антарктиди — деякі глибші за 4 тисячі метрів

У крижаних водах Антарктиди науковці виявили 332 гігантські підводні каньйони, про існування яких раніше не підозрювали. Деякі з них сягають понад 4 000 метрів у глибину, що робить їх одними з найбільших на планеті. Про це пише інформаційне агенство "Уніан".

Відкриття здійснили дослідники Барселонського університету та Університетського коледжу Корка (Ірландія), які використали високоточне картографування морського дна.

Результати показали, що кількість каньйонів у п’ять разів перевищує попередні оцінки. Науковці також виявили разючі відмінності між східною та західною частинами континенту: каньйони Східної Антарктиди довші, розгалуженіші та мають U-подібні профілі, тоді як у Західній — коротші, крутіші й V-подібні.

Дослідження базувалося на Міжнародній батиметричній карті Південного океану (версія 2) — найдетальнішій на сьогодні цифровій мапі морського дна з роздільною здатністю 500 метрів на піксель. Це дозволило створити програмне забезпечення GIS, яке розрахувало 15 морфометричних параметрів і допомогло реконструювати складну структуру каньйонів.

За словами професора Девіда Амбласа, каньйони Антарктиди перевищують за розмірами подібні утворення в інших океанах завдяки взаємодії полярних льодів і потоків осадів, які приносять льодовики. Це свідчить про давню історію льодовикової активності на континенті.

Каньйони Східної Антарктиди вказують на стабільність і вік льодовикового щита, тоді як молодші формації Заходу демонструють активніші ерозійні процеси. Це вперше підтверджено на масштабному рівні — раніше такі висновки робили лише на основі аналізу осадових відкладів.

Науковці наголошують, що підводні каньйони відіграють ключову роль у циркуляції океанічних вод. Вони спрямовують холодні потоки вглиб океану, формуючи Антарктичну донну воду — один із головних елементів глобальної кліматичної системи. Одночасно ці канали проводять теплі води до узбережжя, пришвидшуючи танення льодових шельфів і впливаючи на рівень Світового океану.

Відкриття 332 гігантських каньйонів під товщею антарктичного льоду стало революційним кроком у розумінні геології та кліматичної ролі континенту. Воно допоможе вченим краще прогнозувати зміни у світовій океанічній системі та наслідки глобального потепління.