Вчені знайшли 85 нових активних озер під льодовиками Антарктиди — загальна кількість сягнула 231

Під товщею антарктичного льоду вчені знайшли 85 раніше невідомих підльодовикових озер. Вони ховаються глибоко під крижаним покривом континенту та є активними, тобто періодично осушуються й знову наповнюються. Тепер загальна кількість таких активних водойм сягає 231, повідомляє Daily Galaxy.

Виявлення стало можливим завдяки даним, зібраним супутником CryoSat-2 Європейського космічного агентства (ЄКА) протягом десяти років. Нове дослідження засвідчило, що кількість відомих активних озер під Антарктидою зросла на 58%.

На відміну від нерухомих замерзлих водойм, активні озера спричиняють ледь помітні зміни у висоті льодовикового покриву. Вони розташовані на глибині кількох кілометрів і формуються під дією геотермального тепла та тертя. Коли накопичується тала вода, лід легше ковзає у напрямку океану.

Дослідники зазначають, що більшість виявлених озер невеликі, проте їх вивчення допомагає краще зрозуміти поведінку гігантських водойм, як-от озеро Схід, поховане під чотирма кілометрами льоду. Хоч воно вважається стабільним, науковці попереджають: його потенційне осушення може вплинути на всю систему крижаного покриву, океанічну циркуляцію та рівень моря.

За оцінками ЄКА, озеро Схід містить стільки води, що нею можна заповнити Великий каньйон у США. Провідна авторка дослідження докторка Саллі Вілсон із Університету Лідса наголосила, що ці відкриття лише початок.

«Нинішні моделі прогнозування підвищення рівня моря не враховують підлідну гідрологію. Нові дані про місцезнаходження, розміри та зміни підлідних озер допоможуть краще зрозуміти процеси, які керують рухом води під Антарктидою», — зазначила Вілсон.

Науковці підсумовують: відкриття таких озер дає змогу чіткіше уявити могутні сили, що формують одне з найвіддаленіших і водночас найуразливіших середовищ нашої планети.