Як саме сибірські хаски врятували життя безлічі американців та цілу Аляску від епідемії?

Велика гонка милосердя: собаки проти дифтерії. Детальна історія про те, як тільки сибірські хаскі змогли врятували Аляску від страшної епідемії. Про собак, що рятують наших дітей та друзів від страшної смерті, NikopolToday розповідає з посиланням на Mel.fm.

Раніше ми вже пояснювали про виключну роль собаки, і зокрема прото-собаки - хаскі, в людській історії. І кожен раз найкращі друзі людини доводять, що десятки тисяч років дружби між людиною та собаками, перш за все, допомагає нашій цивілізації виживати.

В той же час, в Нікополі маніяки-догхантери труять собак щоденно: всі вулиці отруєні, тепер закидають за паркан людям. 

У Центральному парку Нью-Йорка стоїть бронзовий пам'ятник звичайної на вигляд собаці. Він присвячений Балто, ватажкові упряжки собак, які доставили сироватку від дифтерії в місто Ном на Алясці під час дитячої епідемії взимку 1925 року. Про історію Великої гонки милосердя ми і розповімо - як й про те, чим вона стала в історії руху за щемплення. Адже в ті часи щеплення не було обов'язковим. 

Сьогодні мало хто чув про дифтерію, вона стала рідкістю. А у лікарів початку XX століття вона згадується досить часто - наприклад, у Булгакова та Чехова; хворобу називали «петлею удавленика» і «смертельною виразкою глотки». До появи сироватки смертність серед дітей коливалася від 70 до 100%, і чим молодша була дитина, тим стрімкіше розвивалася хвороба. Одна з найгучніших історій, пов'язаних з епідемією дифтерії, сталася в США.

За часів золотої лихоманки кінця XIX століття на Алясці виникали міста одне за одним: туди стікалися люди, марили про швидке збагачення. Авантюристи, підприємливі ділки, клерки, що розорилися: Америку наводняли шукачі пригод. Одним з таких стрімко зростаючих поселень став Ном, місто на самому краю Аляски - на південному узбережжі півострова Сьюард в затоці Берингової протоки (в загальному, на самому краю землі). Ще в 1910-і роки в ньому жили приблизно 20 тисяч осіб, іноді його навіть називали найбільшим населеним пунктом Аляски. Але коли хвиля золотодобування спала, містечко захиріло і тихо згасало.

У січні 1925 року в Номі почалася епідемія дифтерії - важкої дитячої хвороби, яка передається повітряно-крапельним шляхом і вражає слизові рота та носа, серцево-судинну, нервову системи, спричиняючи важку температуру, несвідомий стан й задуху. Для дітей дифтерія смертельно небезпечна: крім інтоксикації, розвивається круп - дихальні шляхи забивають плівки і набряк. Ефективним був лише один засіб - протидифтерійна сироватка. Та її в Номі не було; всі діти в місті були в смертельній небезпеці.

Ном в 1916 році / Фото Wikimedia Commons

Як на зло, погода була огидна: шторм, буря, снігопад. Ні судна, ні літаки не могли дістатися до Нома. Справою життя і смерті стало доставити сироватку з Анкоріджа в двох тисячах кілометрів від Нома. Для цього потрібно було перетнути всю Аляску, й дуже швидко. Кілька дітей померли, решта були в тяжкому стані, хвороба передавалася як вогонь в сухому стогу сіна. Міський доктор Куртіс Велч попросив допомоги у відкритому радіоефірі.

Всі діяли максимально швидко - рішення приймалися і виконувалися миттєво. Сироватку привезли поїздом з Анкоріджа в Ненані, докуда йшла залізнична лінія. Це була половина шляху. Від ненав до дітей Нома було ще 1085 кілометрів снігових завалів. Було прийнято рішення доставити сироватку в Ном на собаках-хасках. Так почалася Велика гонка милосердя (Great Race of Mercy).

Ном у вересні 1899 року / фото Вікіпедія

На заклик доктора відгукнулися десятки добровольців. Миттєво з'явився план: був розроблений маршрут, естафета для 20 погоничів та 150 собак. Зволікати було не можна.

Одна упряжка на межі можливостей, поспішаючи з усіх сил, проходила частина маршруту і передавала ліки далі. Тільки хаски, лайки та маламути були здатні подолати цей шлях через буревій та снігові кучугури, коли у самих наїздників відмерзали пальці. 

Вся Америка затамувала подих, рахуючи години. Газети та радіо стежили за подією, фотографії собак хаскі з'являлися на перших шпальтах газет США та Канади.

На середині шляху естафету прийняв погонич Леонард Сеппала - найшвидший гонщик Аляски, чемпіон і переможець собачих забігів. Ватажком його упряжки був сибірський хаскі Того.

Леонард Сеппала і Того / фото Wikimedia Commons

Близько затоки Нортона, прагнучи зрізати шлях, Сеппала попрямував прямо через затоку. Лід був неспокійний, крижини відколювались, і на одну з них потрапив Леонард, й разом з упряжкою виявився в смертельній пастці. Кілька годин їх носило по відкритій воді. Леонард зміг визначити найбільш прийнятних момент та зміг перестрибнути на берегову крижину, але собак та нарти з дорогоцінним вантажем відносило все далі від берега. Тоді Того стрибнув у крижану арктичну воду з постромками в зубах і доплив з ними до Леонарда: гонщик зміг схопити їх та підтягнути крижину з собаками до себе.

Упряжка Леонарда пройшла 418 кілометрів і найскладнішу ділянку шляху. Передавши сироватку наступної упряжці, Сеппала терміново став лікувати Того, який тяжко обморозив лапи і сильно виснаженого сотнями кілометрів шляху.

Балто і Гуннар / фото Pinterest

Черга мчати щодуху і здійснити порятунок в Ном дісталася норвежцю Гуннару Каасену. Головою його собак був молодий чорний хаскі Балто - не гончак, а тільки вантажна собака, яка перевозила ящики й мішки по місту. Хаскі Балто не був швидкісний собакою, а через вік у нього не було досвіду забігів на великі відстані.

Уявіть, як йому довелося! Постійно мело, дув вітер, сніг був скрізь - сліпило очі, вітер перевертав упряжку. Посилка з життєво важливою сировоткою випадала з нарт і губилася в глибокому снігу. Собаки й Гуннар раз за разом копали сніг та шукали сироватку.

Гуннар Каас і Балто 

Холодає. Температура досягла -51° C. Собаки замерзали і падали одна за одною, Гуннар обрізав постромки собак хаскі, що мерли одна за одною і йшов далі. Через буревій, снігу і виючий вітер Гуннар і Балто розминулися з упряжкою, яка повинна була змінити їх. До Нома залишалося 34 кілометри.

Напевно, це було найважчим випробуванням для гонщиків - і тварин, та людей. Заметіль не дозволяла розгледіти дорогу, негода вирувала. Гуннар вибивався з сил і замерзав. Втрачаючи свідомість, Гуннар ліг на нарти. Всю справу вирішили собаки, вони виявилися сильнішими і наполегливіше людини. Балто вивіз упряжку до Ному 2 лютого о 05:30 ранку. Почалося лікування і епідемія відступила. Всі діти міста були врятовані. 

Історія стала знаменитою, як і її учасники - люди та собаки хаскі, мужності яких присвячений пам'ятник в Нью-Йорку. На постаменті під скульптурою самого звичайного на вигляд пса написано:

«Присвячується неприборканому духу їздових собак, які доставили сироватку за 600 миль (1000 кілометрів!) бездоріжжя, ненадійного морського льоду і арктичних буранів з Ненані в охоплений хворобою Ном. Витривалість. Вірність. Розум».

Пам'ятник Балто в Нью-Йорку / фото Shutterstock (Paul Juser)

Про Велику гонці милосердя в Америці знають всі, як і про те, що саме з неї почалася й кампанія щеплення в США. Адже єдине, що допомагає попередити хворобу, - щеплення. За всі ці роки вона зберегла безліч дитячих життів.

З 1973 року в пам'ять про Велику гонку милосердя проводиться марафонська гонка на собаках «Айдітарод» за маршрутом Анкоридж - Ном, 1800 кілометрів по сніговій трасі. «Айдітарод» на мові індіанців племені атапаски значить «далеке місце». Гонка стала найдовшою і однією з найвідоміших в світі.

Учасники стартують в першу суботу березня. У кожній з упряжок по 12-16 собак, а відстань кращі каюри долають за 10-12 днів. Маршрути гонки чергуються: по парних роках - «північний», по непарних - «південний». У 2000 році в гонці взяв участь Федір Конюхов: він прийшов 68-м з результатом 15 день 5 годин 44 хвилини 44 секунди.

Нагадуємо, у наш час в Нікополі труять собак щоденно: нещодавно догхантери почали закидати отруту за паркани - вмерло цуценя лабрадора у багатодітній родині. 

Джерело та фото Мел (mel.fm)