Очі-вбивці: чому горбаті кити не бачать човнів і сіток

Горбаті кити — гігантські, граційні мешканці океану — гинуть здебільшого через зіткнення з човнами та заплутування у рибальських сітках. І хоча ці ссавці мають очі розміром з бейсбольний м’яч, нове дослідження, опубліковане в журналі Proceedings of the Royal Society B, доводить: бачать вони вкрай погано.

Вчені з’ясували, що очі китів мають низьку щільність гангліозних клітин — лише близько 180 на квадратний міліметр. Для порівняння, у людей їх може бути до 40 тисяч. Це означає, що їхня "роздільна здатність" дуже низька — кити бачать лише розмиті силуети, причому лише в чорно-білому спектрі.

Дослідницька команда змогла детально вивчити очне яблуко молодого горбатого кита, що загинув у Північній Кароліні. Виявилося, що понад третину глибини ока займає склера, яка не бере участі у формуванні зображення.

"Горбаті кити бачать здобич і перешкоди лише як тіні", — каже дослідник Джейкоб Болін. За його словами, тонкі сітки чи корпуси човнів кити можуть просто не помічати — аж поки не стане надто пізно.

Найбільш вражає те, що ці тварини не користуються ехолокацією, як деякі інші морські ссавці. Імовірно, у природному середовищі, без човнів та снастей, їм просто не потрібен був гострий зір — адже природних ворогів у них немає.

Дослідники сподіваються, що їхні висновки допоможуть у створенні нових типів рибальського спорядження, більш помітного для китів. Це дозволить зменшити кількість трагічних випадків і зберегти цих унікальних істот у світовому океані.