Відкриття під льодовиком: що приховував айсберг в Антарктиді

Величезний айсберг відколовся від льодовика Георга VI, що плаває в Антарктиді, відкривши приховану екосистему, про яку вчені раніше не знали. Це рідкісна можливість дослідити місце, яке протягом століть залишалося ізольованим від зовнішнього світу. Про це пише Science Alert.

Дослідницька команда, що працювала в регіоні на судні, негайно вирушила до нещодавно відкритого місця. За допомогою дистанційно керованого підводного апарата SuBastian вони змогли заглянути в глибини, які раніше були заховані під крижаною масою.

Життя під товщею льоду

Результати дослідження вразили вчених – у цих холодних водах процвітає багата екосистема. Було виявлено губок, анемонів, гідроїдів і коралів, які пристосувалися до існування в умовах відсутності сонячного світла та обмежених ресурсів.

Доктор Патрісія Ескете з Центру екологічних і морських досліджень зазначила, що команда скористалася унікальною можливістю змінити план експедиції й детально вивчити нове середовище. Багато знайдених видів, ймовірно, невідомі науці, і їх вивчення може зайняти роки.

Дослідження, що змінює уявлення про Антарктиду

Одним із найцікавіших відкриттів стала величезна губка, вік якої може становити сотні років. Вона існує на глибині 230 метрів і донедавна була прихована від світу під товщею льоду.

Інший співкерівник експедиції, Олександр Монтеллі з Лондонського університетського коледжу, наголосив, що це одне з перших комплексних досліджень підльодовикових екосистем Антарктиди. Команда також планує вивчити, як саме життя виживає в умовах нестачі сонячного світла й екстремального холоду.

Нові знахідки в морі Беллінсгаузена

У сусідньому регіоні, де шельфовий льодовик розтанув багато років тому, дослідники виявили ще більш різноманітну екосистему. Там мешкають корали, крижані риби, краби, гігантські морські павуки, рівноногі, медузи та навіть восьминоги.

Ці відкриття не лише розширюють наше розуміння життя в екстремальних умовах, а й можуть допомогти у прогнозуванні змін клімату та їхнього впливу на антарктичні екосистеми.